Met verdriet hebben wij kennis genomen van het overlijden van Kobe Matthys (1970–2023). Nu we het gordijn dat bijna 10 jaar lang ons archief bedekt heeft opbergen, en het archief reorganiseren ter voorbereiding van de opening van het Nina bell F. House Museum in onze kantoorgalerij, worden we zowel visueel als organisatorisch herinnert aan de uitgebreide stellingen met “dingen” die zijn verzameld door Agency (1992). Agency was de organisatie die Kobe Matthys initieerde en verzorgde. Deze dingen – in allerlei vormen en van over de hele wereld – zijn objecten die juridische processen van geschillen, bewijsvoering, verdeeldheid en schikkingen met betrekking tot intellectueel eigendom zoals auteursrechten hebben ondergaan. In samenwerking met (kunst)organisaties riep Agency (wat Kobe zelf impliceerde door het “wij/ons” te noemen) op bepaalde gelegenheden selecties van dingen bijeen in een assembly en liet de deelnemers de juridische kwesties eromheen opnieuw bekijken. Wat de assembly teweegbrengt is dan niet een (nieuw) oordeel over de dingen maar een “moment van aarzeling” dat bijeengehouden wordt. Dit moment betovert de objecten tot dingen, de dingen tot saamhorigheid. Bij Casco Art Institute hebben we verschillende keren met Agency kunnen werken (2002, 2004, 2010, 2012) en daarna zijn we in gesprek gebleven. Zonder twijfel leerde Agency ons op vele manieren, van hoe een ding voor, na of voorbij een “kunstwerk” van originaliteit en auteurschap kan leven in en voor de commons, tot hoe we een assembly kunnen organiseren die instrumenteel is maar niet gereduceerd wordt tot een conclusie. We herinneren ons ook dat Kobe regelmatig bijdroeg aan een collectief stadslandbouwproject in Brussel en een van de drijvende krachten was achter State of the Arts, een actiegroep die opkwam tegen de cultuurbezuinigingen in 2019 in België. In 2021 ontving Agency de Vlaamse Ultima Awards voor Beeldende Kunst.

Hartelijk dank, Kobe. We zullen Agency blijven verankeren in onze praktijk. We zullen je missen.